Un roman haletant où l'on suit Theo Decker, un adolescent. A 13 ans, il assiste à une explosion au sein d'un musée, qui entraîne la mort de sa mère et au cours duquel il récupère un tableau de grande valeur, the Goldfinch. Il développe une réelle obsession pour l'objet et se retrouve confronté à un univers qu'il ne connaît pas, celui du crime. Son ami Boris, très loin d'être irréprochable mais toujours très positif, va l'accompagner et l'aider à y voir plus clair dans cette intrigue.

Avec The Goldfinch et grâce à un style littéraire très riche, Donna Tartt guide le lecteur vers des univers inattendus et pose des questions existentielles comme la distinction entre le bien et le mal ou la place que l'on occupe dans le monde.